Hjalmar Ekdal har under de senaste åren vuxit fram som en av de mest intressanta mittbackarna i svensk fotboll. Med en spelstil som kombinerar fysisk närvaro, mod i duellspelet och en allt bättre bollbehandling, har han etablerat sig som ett seriöst alternativ i det svenska försvarsspelet.

Till att börja med är Ekdal stark i det defensiva grundspelet. Han är resolut i närkamperna, stark i luften och har ett naturligt ledarskap i sin attityd på planen. Han tvekar inte att gå in i dueller och visar en trygghet som är viktig i matcher där Sverige behöver stå emot tryck. Hans positionsspel är oftast stabilt, och han är skicklig på att läsa spelet, särskilt i egen box.

Vidare har hans passningsspel utvecklats tydligt. Han är inte den mest eleganta mittbacken, men han slår numera säkrare uppspel, kan växla tempo och är inte rädd för att driva upp bollen när läget ges. Det gör honom till mer än bara en defensiv kraft – han kan också bidra i uppbyggnadsfasen, särskilt i matcher där Sverige vill spela sig ur press.

Samtidigt finns det fortfarande områden att förbättra. I vissa situationer kan han bli något hetsig, vilket kan leda till onödiga frisparkar eller positionsmissar. Tempot i internationella matcher kräver också en snabbare beslutsförmåga, och det är något han fortfarande utvecklar. Dock är det tydligt att han lär sig snabbt och växer med varje uppgift.

Sammanfattningsvis är Hjalmar Ekdal en fysisk, modig och växande mittback som passar väl in i Sveriges defensiva struktur. Med fortsatt utveckling och mer internationell erfarenhet har han alla möjligheter att etablera sig som en startspelare i landslaget – och kanske på sikt ta en ledarroll i backlinjen.